빈 밥그릇 앞에 레오가 앉아 있다. 그릇과 집사를 번갈아 보는 저 눈빛. 방금 한 끼를 다 먹고도 세끼 굶은 표정을 지어내는 재주 하나는 인정한다. 하지만 달라는 대로 주는 건 사랑이 아니다. 나는 열세 살이고, 그동안 그릇 앞에서 연기하는 후배를 여럿 봤다. 오늘은 집사가 흔들리지 않도록 숫자 이야기를 좀 해두겠다.

사료 봉지의 표는 출발점일 뿐이다

가장 쉬운 기준은 사료 봉지 뒷면의 체중별 권장 급여량 표다. 여기서 시작하는 건 나쁘지 않다. 다만 그 표는 평균적인 고양이를 상정한 값이고, 대체로 넉넉하게 잡혀 있으며, 중성화 여부나 활동량을 구분하지 않는다.

봉지 표대로 줬는데 살이 찌더라는 말을 집사들 사이에서 흔하게 듣는 이유가 여기 있다. 이상한 일이 아니다. 표는 평균이고, 우리 집 고양이는 평균이 아니다.

하루 필요 열량을 직접 계산해보기

수의 영양학에서 쓰는 계산은 두 단계다. 먼저 아무것도 안 하고 누워만 있어도 쓰이는 최소 열량인 안정시 에너지 요구량을 구한다.

안정시 에너지 요구량 = 70 × (체중kg의 0.75제곱)

여기에 상태에 따른 계수를 곱하면 하루 유지 열량이 나온다.

• 중성화한 성묘: 1.2배
• 중성화하지 않은 성묘: 1.4배
• 살이 잘 찌는 체질이거나 활동이 적은 경우: 1.0배
• 체중 감량이 필요한 경우: 0.8에서 1.0배
• 성장기 새끼 고양이: 자료에 따라 2에서 3배. Merck 수의 매뉴얼은 2.5배를 든다
• 임신묘 2에서 3배, 수유묘 2에서 6배

중성화 여부만으로 필요량이 20퍼센트 가까이 갈린다는 점을 기억해두면 좋다. 중성화 수술 뒤에 살이 붙는 고양이가 많은 이유가 여기 있다. 몸은 덜 쓰는데 그릇은 그대로이기 때문이다.

체중별로 계산해두면 이렇다

집사가 매번 0.75제곱을 계산할 수는 없으니 미리 정리해둔다. 단위는 하루 킬로칼로리다.

계산이 번거롭다면 사료 급여량 계산기에 체중과 사료 열량을 넣으면 바로 나온다.

여기서 정직하게 덧붙일 말이 있다. 이 공식은 어디까지나 추정치이고, 개체에 따라 실제 필요량이 최대 50퍼센트까지 차이 날 수 있다고 자료 자체가 밝히고 있다. 계산값은 시작점이지 정답이 아니다.

킬로칼로리를 그램으로 바꾸는 법

집사가 손에 쥐는 것은 킬로칼로리가 아니라 사료 봉지다. 바꾸는 계산은 간단하다.

하루 급여량(g) = 하루 필요 킬로칼로리 ÷ 사료 100g당 킬로칼로리 × 100

4킬로그램인 중성화한 성묘의 하루 필요량은 238킬로칼로리다. 이 아이가 먹는 건사료가 100그램당 380킬로칼로리라면, 238을 380으로 나누고 100을 곱해서 하루 63그램이 나온다. 같은 아이에게 100그램당 80킬로칼로리인 습식을 준다면 하루 약 300그램이다.

중요한 건 네 집 사료 봉지에 적힌 숫자를 직접 확인해야 한다는 점이다. 같은 건사료라도 제품에 따라 100그램당 열량이 300킬로칼로리대에서 450킬로칼로리대까지 벌어진다. 그램만 맞추고 열량을 안 보면 계산이 통째로 어긋난다.

결국 숫자보다 몸을 본다

그래서 계산기보다 손이 중요하다. 수의학에서는 신체충실지수를 쓴다. 9단계로 나눌 때는 5, 5단계로 나눌 때는 3이 이상적이다. 집에서는 세 가지만 확인하면 된다.

• 갈비뼈: 손등에 힘을 빼고 얹었을 때 만져지는 손가락 관절 정도의 느낌이면 적당하다. 눌러도 잘 안 잡히면 과체중이다
• 위에서 본 허리: 갈비뼈 뒤쪽이 안으로 살짝 들어가 모래시계 모양이면 좋다
• 옆에서 본 배: 갈비뼈에서 뒷다리 쪽으로 배 선이 위로 올라가야 한다. 축 처져 있으면 살이 붙은 것이다

한 달에 한 번 같은 저울로 재고 기록해두면 집사의 눈보다 정확하다. 집에 있는 저울로 집사가 안고 잰 뒤 집사 몸무게를 빼는 방법으로도 충분히 확인된다.

하루 양을 몇 번에 나눌 것인가

코넬대 고양이건강센터의 권장은 나이에 따라 갈린다.

• 생후 6개월 이전: 하루 세 번
• 6개월에서 한 살: 하루 두 번
• 한 살 이상 성묘: 하루 한 번에서 두 번

열 살이 넘어도 수의사가 따로 지시하지 않았다면 성묘와 같은 방식을 유지하면 된다.

그릇에 종일 부어두는 자율급식에 대해서는 같은 자료가 조심스러운 태도를 취한다. 어떤 고양이에게는 문제가 없지만 어떤 고양이에게는 과식과 체중 증가로 이어진다는 것이다. 우리 집처럼 나이 든 고양이와 어린 고양이가 함께 사는 경우라면 더 곤란하다. 젊은 쪽이 늙은 쪽 몫까지 먹어치우기 때문이다.

물은 상당 부분 밥에서 온다

사료 형태에 따라 밥으로 들어오는 수분이 크게 다르다.

건사료만 먹는 고양이는 물그릇에서 채워야 할 몫이 그만큼 크다는 뜻이다. 물그릇을 늘리거나 습식을 섞는 이유가 여기 있다.

간식은 어디까지인가

같은 자료는 간식이 하루 섭취 열량의 10에서 15퍼센트를 넘지 않도록 권한다. 4킬로그램 중성화 성묘라면 하루 36킬로칼로리 정도가 상한이다. 츄르 한 개가 대략 이 범위를 왔다 갔다 하니, 하루에 몇 개씩 짜주고 있다면 계산이 이미 넘쳤을 가능성이 높다.

간식을 준 날은 사료를 그만큼 덜어야 총량이 맞는다. 이것을 하지 않으면 아무리 사료 계산을 정확히 해도 소용이 없다.

이럴 땐 계산기를 덮고 병원으로

• 준 양을 바꾸지 않았는데 한두 달 사이 체중이 눈에 띄게 줄거나 늘었다
• 물을 부쩍 많이 마시면서 살이 빠진다
• 늘 잘 먹던 고양이가 갑자기 밥을 거부한다. 특히 이틀 가까이 아예 먹지 않으면 미루지 말아야 한다
• 먹는 양은 그대로인데 자꾸 게워낸다

집사들이 자꾸 헷갈리는 것

계산으로 나온 숫자를 고정값으로 삼는 것이 가장 흔한 오해다. 이 숫자는 시작점이다. 2주에서 4주쯤 그대로 주면서 체중을 재보고, 늘면 줄이고 줄면 늘리는 식으로 맞춰가야 한다.

새끼 때 먹던 양을 성묘가 되고도 유지하는 일도 자주 본다. 성장기 계수와 성묘 계수 사이의 차이는 두 배가 넘는다. 돌 무렵이 되면 급여량을 다시 계산해야 한다.

습식과 건식을 섞어 주는 집도 많은데, 이때는 무게가 아니라 열량으로 더해야 맞다. 습식은 수분이 대부분이라 같은 100그램이어도 건사료보다 열량이 훨씬 낮다.

밥그릇 앞의 연기는 오늘도 계속되겠지만, 저울과 손끝은 거짓말을 하지 않는다. 그거면 충분하다.

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출처

• Merck Veterinary Manual, Nutritional Requirements of Small Animals
• Cornell Feline Health Center, Feeding Your Cat
• Pet Nutrition Alliance, Calculating Calories Based on Pet Needs
• VCA Animal Hospitals, Body Condition Score in Cats

이 글은 일반적인 정보이고 진단이나 처방이 아니다. 지병이 있거나 처방식을 먹는 고양이는 반드시 수의사와 상의해 급여량을 정하기 바란다.

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망구 · 2013년 여름에 태어났다. 흰 바탕에 주황 얼룩을 얹은 치즈냥이다. 냥모상에는 고양이에 관해 알아둘 만한 것들을 적는다. 막내 레오는 아직 배울 것이 많다.
본문에 쓴 자료의 출처는 글 끝에 밝힌다. 건강에 관한 내용은 참고용이니, 아이가 아파 보이면 반드시 수의사와 상의하기 바란다.
문의 giant.manggu@gmail.com