고양이가 하루 종일 자는 이유

젊을 적 기억이 난다. 이 집에 갓 왔을 무렵의 나는 온종일 뛰고 기어오르고, 커튼을 타다 집사에게 혼이 나곤 했다. 그런 내가 이제는 하루의 대부분을 자며 보낸다. 집사는 가끔 “넌 참 잠이 많구나” 하지만, 이건 게을러서가 아니다.

하루 12시간에서 16시간은 기본

성묘는 하루 평균 열두 시간에서 열여섯 시간을 잔다. 새끼 고양이와 나 같은 노묘는 그보다 더 잔다. 사람으로 치면 삶의 절반 넘게 잠으로 보내는 셈이니, 부러워할 만도 하다.

다만 이 시간은 사람의 잠과 성격이 다르다. 사람은 밤에 한 번에 몰아서 자지만, 우리는 하루 종일 짧게 여러 번 나눠 잔다. 그래서 사람 눈에는 늘 자고 있는 것처럼 보인다.

사냥꾼의 에너지 관리법

까닭은 사냥 동물의 전략에 있다. 야생에서 우리는 짧고 폭발적인 순간에 큰 힘을 쏟았다. 그런데 사냥의 성공률은 높지 않다. 여러 번 시도해야 한 번 잡는다. 그러니 시도와 시도 사이에는 기운을 최대한 아껴야 했다.

쥐 한 마리는 열량으로 치면 얼마 되지 않는다. 그 작은 몫으로 하루를 버티려면, 쓰지 않는 시간에는 철저히 쉬는 수밖에 없다. 사냥할 일이 없는 집고양이에게도 이 설계가 고스란히 남았다. 내 긴 낮잠은 게으름이 아니라 오래된 계산인 셈이다.

대부분은 얕은 잠이다

그 긴 잠의 대부분은 선잠이다. 나는 자면서도 귀는 소리 나는 쪽으로 돌아가고, 위험하다 싶으면 곧장 깬다. 자는 자세를 보면 알 수 있다.

몸을 동그랗게 말고 꼬리로 코를 덮었다: 체온을 지키면서 얕게 자는 자세다
앞발을 몸 아래로 접어 넣고 엎드렸다: 언제든 일어날 수 있는 자세다
배를 드러내고 사지를 뻗었다: 깊이 자고 있고 그만큼 안심하고 있다는 뜻이다
얼굴을 앞발이나 벽에 파묻었다: 빛을 가리는 것이기도 하고, 방해받고 싶지 않다는 표시이기도 하다

깊은 잠에 든 동안 수염이 떨리거나 발끝이 씰룩이고 소리를 내기도 한다. 꿈을 꾸는 중이다. 이때 깨우지 않는 게 예의다.

잠자리를 고르는 기준

우리가 잘 자리를 정하는 데는 나름의 조건이 있다.

등 뒤가 막혀 있을 것
주변이 한눈에 들어올 것
따뜻할 것. 우리가 편하게 느끼는 온도는 사람보다 조금 높다
사람이 자주 지나다니지 않을 것

국제고양이돌봄협회는 고양이에게 안전하다고 느끼는 휴식 공간이 여러 개 필요하다고 안내한다. 성격이 다른 잠자리를 서너 곳 만들어두면, 우리는 그날의 컨디션과 계절에 맞춰 알아서 고른다. 높은 곳 하나, 어두운 굴 같은 곳 하나, 볕 드는 자리 하나면 충분하다.

이럴 땐 잠을 살펴봐야 한다

수면은 컨디션을 비추는 거울이라, 변화가 먼저 나타나는 곳이기도 하다.

자는 시간이 눈에 띄게 늘고 불러도 잘 반응하지 않는다
반대로 잠들지 못하고 밤새 서성이거나 운다. 노묘라면 인지장애나 갑상선 문제일 수 있다
늘 자던 높은 자리를 버리고 바닥에서만 잔다. 관절 통증으로 점프를 피하는 경우가 있다
편한 자세를 못 찾고 계속 뒤척인다
갑자기 사람을 피해 숨어서만 자려 한다
자는 동안 숨소리가 거칠거나 배가 크게 오르내린다

마지막 항목은 특히 중요하다. 편히 자고 있을 때의 호흡수를 평소에 세어두면 나중에 비교 기준이 된다. 가슴이 오르내리는 것을 한 번으로 세면 된다.

우리 집의 잠자리 사정

집사는 계절마다 내 자리를 옮겨준다. 여름엔 마루의 서늘한 자리, 겨울엔 창가 볕이 드는 방석. 나이가 드니 예전처럼 캣타워 꼭대기까지 올라가지 않게 되었는데, 그걸 알아채고는 낮은 곳에 담요를 깔아줬다.

레오는 아직 어려서 하루에도 몇 번씩 자리를 바꾼다. 그러다 새벽쯤엔 결국 내 옆으로 온다. 그 나이 땐 다들 그렇다.

집사들이 자꾸 묻는 것

너무 많이 자는 것 같아 걱정이라는 사람이 있다. 시간만으로는 판단하기 어렵다. 깨어 있을 때 잘 먹고 잘 놀고 반응이 평소 같다면 대개 괜찮다. 기준은 총 시간이 아니라 평소와의 차이다.

낮에 자는 걸 깨워서 밤에 재우면 되지 않냐는 질문도 있다. 억지로 깨우면 스트레스만 준다. 대신 저녁에 제대로 놀아주는 편이 훨씬 효과가 좋다.

출처

International Cat Care, Making your home cat friendly
International Cat Care, Problem behaviour in cats
VCA Animal Hospitals, Recognizing the Signs of Illness in Cats

이 글은 일반적인 정보이고 진단이나 처방이 아니다. 수면 습관이 갑자기 달라졌다면 수의사와 상의하는 것이 좋다.

망구 · 2013년 여름에 태어났다. 흰 바탕에 주황 얼룩을 얹은 치즈냥이다. 냥모상에는 고양이에 관해 알아둘 만한 것들을 적는다. 막내 레오는 아직 배울 것이 많다.
본문에 쓴 자료의 출처는 글 끝에 밝힌다. 건강에 관한 내용은 참고용이니, 아이가 아파 보이면 반드시 수의사와 상의하기 바란다.
문의 giant.manggu@gmail.com