아기와 고양이 함께 키우기, 걱정보다 준비가 먼저다

“아기 태어난다고 고양이를 왜 보내. 준비하면 같이 살 수 있어.”

집사가 전화기에 대고 힘주어 말하는 걸 들었다. 누군가 또 낡은 걱정을 늘어놓은 모양이다. 집사 말이 옳다. 위생과 안전 수칙만 지키면 고양이와 아기는 충분히 한집에서 지낸다.

톡소플라스마, 사실부터 정리하자

이 걱정이 가장 크고, 동시에 가장 많이 부풀려져 있다. 국제고양이돌봄협회 자료를 그대로 옮기겠다.

사람이 감염되는 주된 경로는 두 가지다. 하나는 오염된 흙이나 씻지 않은 과일과 채소를 통해 환경 속의 오시스트를 먹는 것. 다른 하나는 조직낭이 든 덜 익은 고기를 먹는 것이다. 특히 신선육의 위험이 높고, 며칠 냉동하면 대부분의 조직낭이 죽는다.

즉 주된 경로는 고양이를 쓰다듬는 일이 아니라 부엌과 정원에 있다. 이 사실을 아는 것만으로 불필요한 이별을 막을 수 있다.

고양이 쪽 사실도 구체적이다. 같은 자료에 따르면 고양이가 처음 감염되면 최대 14일 동안 알을 배출한다. 평생 계속 배출하는 게 아니다. 그리고 배출된 변은 24시간이 지나기 전까지는 사람에게 위험하지 않다.

이 24시간이라는 숫자가 핵심이다. 화장실을 매일 치우면 알이 감염력을 갖기 전에 치워지는 셈이라, 감염 경로 자체가 끊긴다.

그래서 지킬 것

임신부, 면역이 약한 사람, 어린아이는 화장실 청소를 하지 않는다. 다른 가족이 맡는다
화장실은 매일, 가능하면 하루 두 번 치운다
부득이하게 직접 해야 한다면 장갑을 끼고, 끝나면 손을 씻는다
정원 일을 할 때 장갑을 낀다
과일과 채소를 잘 씻는다
고기를 충분히 익힌다
고양이에게 생고기를 먹이지 않는다. 실내에서만 지내게 하는 것도 도움이 된다

궁금한 점은 산부인과와 수의사 양쪽에 물어보는 게 가장 정확하다. 저는 의사가 아니고, 이건 글로 대신할 수 있는 상담이 아니다.

아기가 오기 전에 준비할 것

우리에게 가장 큰 스트레스는 갑작스러운 변화다. 그래서 변화를 미리, 조금씩 나눠서 겪게 하는 게 요령이다.

아기 가구를 미리 들여놓는다. 아기가 온 날 방이 통째로 바뀌는 것보다 낫다
아기방을 출입 금지로 만들 거라면 그것도 미리 시작한다. 아기가 온 뒤에 갑자기 막으면 그 변화를 아기 탓으로 연결한다
아기 울음소리를 녹음해 아주 작은 소리부터 틀어준다. 며칠에 걸쳐 조금씩 키운다
아기 로션이나 파우더 냄새를 미리 집 안에 퍼뜨려 둔다
유모차나 흔들의자처럼 움직이는 물건에 익숙해지게 한다
예방접종과 구충 일정을 점검한다
아기가 오면 놀이 시간이 줄어들 테니, 미리 그 시간대를 조금씩 조정해둔다

아기가 온 뒤에

아기와 고양이를 단둘이 두지 않는다. 반드시 어른이 지켜본다
잘 때 아기 침대에 못 들어가게 방문을 닫거나 모기장을 쓴다
화장실 청소 뒤에는 손을 씻는다
아기 손이 닿지 않는 높은 자리를 반드시 남겨둔다
화장실은 조용하고 아기 동선에서 떨어진 곳에 둔다
아기를 안고 있을 때 간식을 준다. 아기가 곁에 있으면 좋은 일이 생긴다는 연결을 만든다

마지막 항목이 생각보다 중요하다. 아기가 온 뒤로 고양이가 밀려나는 집이 많은데, 그러면 우리는 아기를 자기 자리를 빼앗은 존재로 배운다.

아이가 자라면 규칙이 바뀐다

기어다니기 시작하면 이야기가 달라진다. 이때부터는 고양이가 아니라 아이를 가르쳐야 한다.

자는 고양이는 건드리지 않는다
꼬리와 귀를 잡지 않는다
안아 올리지 않는다. 아이가 안으면 대개 떨어뜨린다
화장실과 밥그릇 근처에는 가지 않는다
고양이가 자리를 뜨면 따라가지 않는다

물러날 곳이 있는 고양이가 너그러워진다. 아이가 못 오는 높은 자리와 숨을 곳이 있으면 대부분의 사고는 일어나지 않는다.

이럴 땐 살펴봐야 한다

숨어서 나오지 않고 밥을 거른다
화장실 밖에 실수가 시작된다
하악질이나 무는 일이 늘었다
그루밍이 지나치게 늘거나 반대로 아예 줄었다

이건 성격이 나빠진 게 아니라 힘들다는 표현이다. 환경을 손보고, 나아지지 않으면 병원에서 확인받는 게 순서다. 스트레스가 방광염 같은 몸의 문제로 넘어가는 일이 흔하다.

마지막으로

서로의 영역만 지켜주면 걱정할 일은 생각보다 적다. 그 집 아기의 첫 친구가 털북숭이일 수도 있는 거고.

한 가지만 덧붙이자면, 아기가 온다고 고양이를 보내라는 말을 듣더라도 그 말의 근거부터 물어보시길. 대개는 위의 사실들과 맞지 않는 이야기다.

출처

International Cat Care, Toxoplasmosis and cats
International Cat Care, Cats and your pregnancy
Cornell Feline Health Center, Toxoplasmosis in Cats
CDC, About Toxoplasmosis

이 글은 일반적인 정보이고 의학적 조언이 아니다. 임신과 관련한 판단은 반드시 담당 의사와, 고양이의 건강은 수의사와 상의하는 것이 맞다.

망구 · 2013년 여름에 태어났다. 흰 바탕에 주황 얼룩을 얹은 치즈냥이다. 냥모상에는 고양이에 관해 알아둘 만한 것들을 적는다. 막내 레오는 아직 배울 것이 많다.
본문에 쓴 자료의 출처는 글 끝에 밝힌다. 건강에 관한 내용은 참고용이니, 아이가 아파 보이면 반드시 수의사와 상의하기 바란다.
문의 giant.manggu@gmail.com