고양이 화장실 개수와 위치, 이렇게 정해라

몇 해 전, 이 집 화장실이 세탁실 구석에 있던 시절 이야기다. 한창 볼일을 보는데 세탁기가 탈수를 시작했다. 그 덜컹거리는 굉음에 나는 모래도 못 덮고 뛰쳐나왔고, 한동안 그 근처엔 발도 들이지 않았다. 집사가 자리를 옮겨주고서야 평화가 돌아왔다. 화장실 문제는 고양이가 집사에게 보내는 가장 흔한 불만 신호다.

개수는 머릿수 더하기 하나

한 마리면 두 개, 두 마리면 세 개. 국제고양이돌봄협회도 고양이 수만큼에 최소 하나를 더하라고 안내한다.

한 마리인데 왜 두 개냐고 묻는 집사가 많다. 이유가 몇 가지 있다.

소변용과 대변용을 나눠 쓰는 고양이가 실제로 있다
하나가 더러워졌을 때 갈 곳이 남는다
집사가 하루 못 치운 날의 보험이 된다

여러 마리라면 개수는 선택이 아니다. 화장실이 부족하면 힘 관계가 생기고, 약한 쪽이 참는다. 참으면 방광염으로 간다.

한곳에 몰아두면 하나로 친다

이게 가장 흔한 실수다. 화장실 세 개를 베란다에 나란히 놓으면 그건 세 개가 아니라 하나다.

앞의 자료도 집 안 곳곳에 떨어뜨려 놓으라고 안내한다. 이유는 통로에 있다. 한 마리가 그 구역 입구에 앉아 있으면 나머지는 못 간다. 물리적으로 막는 게 아니라 그냥 앉아만 있어도 그렇다. 사람 눈에는 아무 일도 일어나지 않는 것처럼 보인다.

복층이라면 층마다 하나씩 둔다. 나이 든 고양이에게 계단을 오르내리게 하는 건 생각보다 큰 일이다.

어디에 둘 것인가

앞의 자료가 드는 기준은 이렇다.

조용한 곳. 사람이 북적이는 동선에서 떨어진 자리
밥과 물에서 떨어진 곳. 우리는 본능적으로 먹는 자리와 배설하는 자리를 나눈다
고양이문이나 통유리창 근처는 피한다. 바깥에서 뭔가 보이면 위협으로 느낀다

여기에 내 경험을 하나 더하겠다. 갑자기 소리가 나는 물건 옆은 최악이다. 세탁기, 건조기, 보일러, 로봇청소기 충전 자리. 나는 그 산증인이다.

한 가지 더. 막다른 구석보다 빠져나갈 길이 보이는 자리가 좋다. 볼일을 보는 동안은 무방비 상태라, 도망칠 길이 안 보이면 마음이 급해진다. 벽 세 면이 막힌 구석에 두면 잘 안 쓰는 이유가 이것이다.

크기와 형태

크기: 코끝에서 꼬리 시작점까지 몸길이의 1.5배가 적당하다. 시판 제품 대부분이 다 자란 고양이에게 작다
형태: 코너형이나 타원형보다 사각형이 공간이 넉넉하다
뚜껑: 열린 형태가 대체로 낫다. 덮인 화장실은 사생활을 지켜주는 대신 안에서 무방비하다고 느끼게 만든다. 냄새도 안에 갇힌다
턱 높이: 나이 든 고양이나 관절이 안 좋은 고양이는 입구가 낮은 것으로. 턱을 넘는 것도 일이다

큰 고양이용 화장실이 없다면 정리용 리빙박스 한 면을 잘라 쓰는 집도 있다. 값도 싸고 넓다.

모래 깊이와 청소

깊이는 약 3센티미터를 선호한다는 연구 결과가 있다. 너무 얕으면 파묻지 못하고, 너무 깊으면 발이 빠지는 느낌을 싫어한다
하루 두 번 이상 치운다
응고형은 2주에서 4주마다, 비응고형은 매주 전체를 간다
통을 갈 때 향이 강한 세제를 쓰지 않는다. 특히 암모니아 계열은 소변 냄새와 비슷해서 오히려 혼란을 준다

자리가 아무리 좋아도 더러우면 거부한다. 이건 예외가 없다.

새 화장실을 놓을 때

기존 것을 치우지 말고 새것을 더한다
며칠 지켜보고 어느 쪽을 쓰는지 본다
자리를 옮겨야 한다면 하루에 조금씩 옮긴다. 한 번에 다른 방으로 옮기면 못 찾는다
모래를 바꿔야 한다면 새 화장실에 새 모래를 담아 나란히 둔다

선택지를 주는 방식이 강요보다 빠르다.

이 모든 걸 지켰는데도 실수한다면

그때는 화장실 문제가 아니다. 방광염, 신장병, 변비, 관절염, 인지장애 같은 몸의 문제가 화장실 거부로 먼저 나타나는 경우가 많다.

특히 수컷이 화장실을 들락날락하는데 소변이 안 나온다면 한밤중이라도 병원이다.

화장실이 편안한 집에는 조용한 평화가 흐른다. 세탁실 시절의 나를 걸고 보증하겠다.

출처

International Cat Care, Choosing a litter tray for your cat
International Cat Care, Soiling indoors
International Cat Care, Multi-cat households

이 글은 일반적인 정보이고 진단이나 처방이 아니다. 환경을 손봤는데도 실수가 이어진다면 수의사에게 몸부터 확인받는 것이 순서다.

망구 · 2013년 여름에 태어났다. 흰 바탕에 주황 얼룩을 얹은 치즈냥이다. 냥모상에는 고양이에 관해 알아둘 만한 것들을 적는다. 막내 레오는 아직 배울 것이 많다.
본문에 쓴 자료의 출처는 글 끝에 밝힌다. 건강에 관한 내용은 참고용이니, 아이가 아파 보이면 반드시 수의사와 상의하기 바란다.
문의 giant.manggu@gmail.com